Инфракрасное отопление - что это? 

Инфракрасное излучение это только часть всего спектра электромагнитного спектра, которая находится между видимой областью и микроволнами.

Ближний инфракрасный диапазон (NIR) с длиной волны от 0,78-3 мкм при температурах ниже 400 ° C
Средний инфракрасный диапазон (MIR) 3-50 мкм при температурах от 400 до 1000. ° C
Дальний инфракрасный диапазон (FIR) 50–1000 мкм при температурах выше 1000 ° C 

Почему появился такой термин инфракрасное отопление, лучистое отопление?

Если в двух словах то инфракрасное отопление -это отопление в основу которого положен принцип передачи энергии тепловым (инфракрасным) излучением, а это передача (отдача) энергии  непосредственно при прикосновении с поверхностью на которую оно направлено. По этому принципу солнце прогревает землю.  Сначала нагревается поверхность нашей планеты, и все на, что направлено тепловое излучение, а затем атмосфера Земли. 
 

Не смотря на то, что атмосферная температура – минусовая, на солнце - жарко. Можно и позагорать. Это происходит за счет теплового (инфракрасного) излучения солнца. 

На примере костра очень хорошо прослеживается перенос тепла лучами.
Если допустить, что тепловая энергия  не переносится лучами, то нам бы никогда не было тепло и уютно у костра, так как конвективным способом невозможно обогреть большое открытое пространство.
Под воздействием же инфракрасных лучей нагреваются верхние поверхности предметов, которые в свою очередь вновь отдают тепло.

На рисунке ниже, показано различие распределения тепловых потоков  при лучистом отоплении и воздушным отоплением.

                  Тепловой поток воздушного отопления                                      Тепловой поток лучистого отопления  

Как видно из рисунка при воздушном отоплении основные тепловые потоки собираются в верхней части помещения 

(по закону физики теплый воздух поднимается вверх). На против, при инфракрасном отоплении основные потоки энергии  передаются  в то место на которое оно направленно, а воздух уже  прогревается опосредованно. 

Перепад температуры (градиент температур) при воздушном отоплении примерно 4 градуса на метр 

Перепад темперетур при лучистом отоплении примерно 0,4 градуса на метр.  

Основной отличительной особенностью этого вида отопления является то, что перенос тепловой энергии осуществляется не конвективным способом, а посредством электромагнитных волн инфракрасного излучения.

Чем больше температура нагревательного элемента обогревателя (спираль, труба, и т.п) тем больше инфракрасное излучение от обогревателя. 

Закон Стефана – Больцмана  показывает взаимосвязь между интенсивностью испускаемого излучения  и абсолютной температурой источника.

На основе теории передачи тепловой энергии солнца построен принцип работы всех  «инфракрасных» излучателей не зависимо от производетеля и конструктивных особенностей.

По сособу горения инфракрасные обогреватели условно продразделяются на:

"Светлые излучатели" - вид излучателей которые при работе обогревателя светятся в видимом диапазоне, горение происходит непосредсвенно в открытом виде.
"Темные излучатели"-  потому, что процесс горения происходит в закрытой системе, т.е. как таковое открытое пламя отсутствует.

Принципиальное строение «тёмного» излучателя

Преимущества «тёмных» излучателей.

• температура в помещении, аналогичная естественному теплу исходящему от солнца
• до 50-ти % экономии энергии по сравнению с традиционными системами отопления
• низкие инвестиционные расходы, 
• возможность обогрева полной, частичной или отдельно взятой площади в помещении
•  бесшумная работа
• модульный принцип
• нет необходимости в помещении для котельной и прокладки теплотрасс
•  короткое время нагрева
• отсутствие сквозняков и взметания пыли
•  быстрый монтаж
•  простое управление, не требуется постоянно обслуживающий персонал
• отсутствие промежуточного теплоносителя (воды)  – исключено перемерзание отопительной системы
•  короткий срок амортизации
•  монтаж системы осуществляется без остановки технологического цикла производства
•  равномерное распределение тепла, даже в плохо изолированных помещениях.

Если суммировать написанное, то при выборе отопления для  промышленных помещений выбор в пользу инфракрасного типа отопления -  очевиден. Чем выше помещение тем экономический эффект от применения лучистого отопления значительно увеличивается по сравнению с воздушным отоплением.

В тепловом потоке от обогревателя  присутствует кроме инфракрасного излучения еще и конвекция (энергия  передается от нагретых атомов воздуха) 

В быту закрепилолись определения конвектор или инфракрасный обогреватель. Надо понимать, что в чистом виде нет прибора который можно назвать чисто  инфракрасный или только конвективный. 

Искодя из этих фактов, можно сделать вывод, что  определить  эффективность того или иного  инфракрасного обогревателя и сравнить их между собой, можно по КПД инфракрасного  излучения.

Другими словами - есть общий  КПД инфракрасного обогревателя (как правило не ниже 90%) ,но при выборе конктерного инфракрасного излучателя надо  смотреть величину  КПД инфракрасной составляющей.

К сожалению эту информацию не всегда можно найти в техничеких характеристиках производителей  инфракрасного оборудования для отопления.